一般的に、ものづくりの企業といえば、製品を自社で企画し、設計し、原材料を調達して、組み立て・製造・販売までを手がける企業のことを指す。このような企業は、国内外に多数存在し、その業種は非常に多岐にわたる。自動車や機械、電子機器、食品、化学、日用品など、日常生活に密接に関わるさまざまな分野で活動している。これらの企業体は、技術開発の中心的存在として、日本経済の躍進を巨大な原動力で支えてきたといえる。こうした企業において、就職を希望する学生や転職希望者から特に注目されるのが給与、特に初任給の水準である。
初めて社会人となり働き始める時点で、いくらの報酬を得られるのかは、将来のキャリアや生活に大きく影響する要素となる。学生にとっては生活の安定や奨学金返済、自己投資の原資となるため、非常に関心が高い項目でもある。ものづくりの企業は、その歴史や規模、事業内容によって初任給に差があるのが一般的である。大手総合機械系の場合、初任給は商社や金融業界など他分野の大手企業に肉薄するほど高水準で設定されることが多い。また、従来は理工系の大学院修了者、いわゆる修士号取得者の場合の初任給は学部卒より高めに設定されてきた。
こうした傾向は依然として続いているが、全体として大卒初任給自体が底上げされる傾向も見られる。さらに注目すべき点として、初任給のランキングが毎年発表されていることである。代表的な就職情報提供会社や各種調査会社が、採用広報活動の一環や業界分析の参考情報として、主要なものづくり企業を対象とした初任給ランキングを発表している。このランキングを参考にすることで、志望する企業がおおよそどの程度の水準を提示しているか、自分の希望や能力に見合っているかなどについての判断材料となる。初任給ランキングの上位は、比例して売上規模や利潤水準の高い企業で占められる傾向がある。
製造業のなかでもシェアと技術力を兼ね備えた企業が上位に名を連ねており、測定・制御機器や医療機器、電気部品、自動車など特殊性の高い分野で特に高額設定が見られる。また、企業規模だけではなく、グローバル展開力や研究開発への投資規模も初任給の水準に大きく影響している。これは海外市場での競争力強化や人材確保において、高い初任給を提示する必要が高まっているからである。一方で、中小規模の企業の場合、初任給の水準は大手に比べ下がる傾向がある。しかし競争優位性を保つため、福利厚生や社内教育・キャリアアップ支援、ワークライフバランスの充実に力をいれることで、給与とは別の形で魅力を打ち出している場合も少なくない。
初任給ランキングという視点では目立たないものの、長期的な成長や職場環境の良好さで高評価を得ている企業も数多く存在する。なお、ランキングに掲載される初任給には、各企業が公開する「基本給」が主な指標として用いられる。ただし、実際には地域手当、住宅手当、交通費、各種インセンティブなど諸手当が加算されることも多く、単純な数値上の単比較のみでは実態を正確に把握しづらい場合もある。このため、企業研究を進めるうえでは、公開情報のみならず、口コミサイトやＯＢ・ＯＧなどを通じたリアルな声も収集しながら総合的に判断していくことが不可欠である。また、メーカーは理系能力が高く要求される分野というイメージが一般的であるが、文系出身者の採用枠も多く設けている。
営業職や管理部門、購買・調達・広報・法務部門など、幅広い活躍フィールドが用意されているため、興味や適性に応じて異分野からキャリアを築ける土壌がある。そのため、初任給ランキングを見る際は職種区分にも着目し、研究職や技術職のみならず、全体的なバランスで比較を行うことが重要となる。最後に評価されるべきは、就職活動や転職活動を検討している人々が、単に初任給の数字だけに左右されず、自らがどのような価値を働く企業に対して見出すのか、自分自身のキャリア設計や将来像と照らし合わせて検討することが大切であるという点である。ランキングはあくまで目安であり、その背景にある企業文化や業務内容、やりがいといった多面的な側面にも十分目を向け、理想の働き方について自分なりの答えを見つけていく姿勢が求められる。ものづくり企業は、自社で製品を企画・設計し、原材料調達から組立・販売まで一貫して手がける企業を指し、その分野は自動車や機械、電子機器、食品、化学など多岐にわたる。
日本経済の発展を支えてきたこれらの企業は、給与、特に初任給の水準が学生や転職希望者から大きな関心を集めている。大手企業ほど初任給が高く設定される傾向があり、特に総合機械系やグローバルに展開する企業、技術や研究開発へ積極投資している企業の水準が高い。逆に中小企業の初任給は大手より低い場合が多いが、福利厚生や教育・キャリア支援、ワークライフバランスの充実によって別の魅力を発信している。一方、初任給ランキングで示されるのは主として基本給であり、実際の給与は地域手当や各種手当を加味する必要があるため、総合的な視点で比較することが重要である。また、メーカーは理系のみならず文系出身者も広く採用しており、営業や管理、法務など幅広い職種で活躍できる土壌がある。
結局のところ、初任給の数字だけでなく、企業文化や仕事の内容、やりがいなど多面的な視点から自分に合った企業選びをすることが望ましい。